「おもしろいねぇ、農業って。毎日が発見だし、やることは同じじゃないし」
鶴田さんは定年退職した60歳から専業農家として勤しんでいます。
会社員時代から家の農作業を手伝い、退職したらすぐに出荷できるよう計画。事前に果樹を植えたり、農機具を購入したり準備していたのだそう。
現在メインで出荷しているのは米、ジャガイモ、サツマイモ、キュウリ、ビワ、梨、柑橘、マクワウリ、ピーナッツの9種類。
ちなみに柑橘だけでも、ゆうこうや柚子など約10品目もあるのだとか。
それぞれできる量は少ないけれど、どれもが主役というイメージでやっていると言います。
多品目を栽培しているため一年中準備と出荷が続き、農閑期はありません。
「味はもちろん、消費者のみなさんに手に取ってもらえる、見た目のいいものを作らないかん」と鶴田さんは表情を引き締めました
これまで高温障害などで2等米だったのを格上げしたいとの思いから、今年は試験的に2枚だけ例年より1か月早く田植えを敢行。
9月初旬に収穫し、成功してもしなくても近隣の米農家と結果を共有する予定だと言います。
鶴田さんはカメムシの被害で黒くなった米をピンセットでひと粒ずつ取り出す手間をかけて出荷。
白米にするまでに肥料や農薬、人件費など経費がかかるため、以前の価格では採算が合わないのだそう。
9月から10月にかけて出荷するピーナッツ。鶴田さんは約30年前から栽培を始めました。
3年前からは道の駅に出荷している生産者5人でグループを作り、植え付け時期を調整するなどして商品棚になるべく長く並ぶように工夫しているそうです。
ちなみにピーナッツは鶴田さんの大好物。茹でピーが最高だと笑顔を見せました。